Gemeinsam mit ihrer kleinen Schwester Billie wird Liberty mitten in der Wüste von Arizona von ihrem Vater alleingelassen. In der sengenden Hitze, ohne Geld, hungrig und durstig, warten die beiden Schwestern an einer Tankstelle am Rande der Zivilisation vergeblich auf seine Rückkehr. Zum ersten Mal verließ er die Familie, als Liberty und Billie noch sehr klein waren. Nach dem tragischen, plötzlichen Tod ihrer Mutter ist ausgerechnet er der einzige Vormund, den die Mädchen noch haben. Voller Hoffnung auf ein neues Zuhause verbringen sie den Sommer miteinander und machen dabei mit einem alten Camper eine Rundfahrt. Doch nach einem Streit sind die Geschwister plötzlich ohne Aufsicht, völlig auf sich gestellt ist Liberty für die Kleine verantwortlich. Sie hat ein Notizbuch, in dem sie das Verhalten von Tieren erforscht. Immer, wenn sie nicht mehr weiterweiß, holt sie es hervor und machte einen Plan: Vertrau deinem Instinkt. Panik ist nicht dein Freund. Sei mutig, wenn du kannst. Liberty erzählt das Abenteuer in der Ich-Perspektive. Sie ist klug, tapfer und sehr verantwortungsbewusst. In Rückblenden erfahren wir mehr über das Scheitern der elterlichen Beziehung und über das Leben, das die Schwestern vorher führten. Langsam und puzzleartig ergibt sich ein Gesamtbild. Gemeinsam überstehen die beiden Mädchen einige brenzlige Situationen, lernen neue Freunde kennen und erfahren, dass es trotz allem Menschen gibt, die auf sie aufpassen und nur das Beste für sie wollen. Die Bindung zwischen den beiden Mädchen ist sehr stark. Gegenseitig geben sie sich den nötigen Halt und die Kraft, dieses Abenteuer zu überstehen. Inspiriert wurde die Autorin Jen White durch einen Vorfall in ihrer eigenen Kindheit. Während eines Familienausflugs wurden sie und ihre Schwester aus Versehen auf dem Rastplatz einer Tankstelle vergessen. Jen Whites Stimme ist frisch, berührend, glaubwürdig und trifft an den beängstigenden Stellen immer den angemessenen Ton. In ihrem Debüt erzählt sie in der jungen Sprache und dem kindlichen Tonfall einer 12-jährigen das tragische, aber warmherzige Abenteuer zweier mutiger Mädchen. Trotz der Gefahren und all der kritischen Situationen, die die beiden überstehen müssen, bleiben humorvolle Momente nicht aus. Die beiden Hauptfiguren sind so authentisch, dass man am Ende des Buches das Gefühl hat sie zu kennen. Man möchte eingreifen und helfen. Doch ungeachtet aller schlimmen Erlebnisse überwiegen Hoffnung, Nächstenliebe und Herzensgüte. Ein kostbares Buch über Verlust, unermüdlichen kraftspendenden Zusammenhalt und wahren Mut. (ab 12 Jahren)

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Personen: Hachmeister, Sylke White, Jen

Schlagwörter: Arizona Kindesvernachlässigung Schwester Weibliche Jugend Überforderung

Interessenkreis: Jugendroman